茶館即是專門(mén)飲茶的去處。是社會(huì)上飲茶相當(dāng)發(fā)展情況下才產(chǎn)生的一種文化現(xiàn)象。叫法也是五花八門(mén)的：茶館、茶樓、茶社、茶坊、茶室、茶肆、茶棚、茶圓、茶寮、茗坊等等，很多茶館還帶有其他的功能，例如打牌、聽(tīng)?wèi)�、零食等等。只飲茶的是清茶館，備有棋類的可叫作“手談”館，還有猜謎語(yǔ)的“筆談”館。在北京，兼賣(mài)茶與酒飯的又叫“二葷鋪”。
很多茶館有很好聽(tīng)的名字：陸羽茶館、云來(lái)茶樓、香茗居、仙來(lái)茶樓等等。
茶坊茶館早在兩晉時(shí)我國(guó)就已出現(xiàn)。張載《登成都樓》中有“芳茶冠六清，溢味播九區(qū)”之句，據(jù)此可以判斷成都大抵在漢代至遲在西晉時(shí)，就已經(jīng)有茶店。
唐朝時(shí)茶館開(kāi)始流行，到宋朝時(shí)已十分繁榮，《東京夢(mèng)華錄》描述北宋汴京城（今河南開(kāi)封）的“北山子茶坊內(nèi)有仙洞、仙橋，仕女往往夜游吃茶于彼�！背蓵�(shū)于南宋（公元1274年）的《夢(mèng)梁錄》也記載了當(dāng)時(shí)杭州“處處有茶坊、酒肆”。
“茶坊”在宋以前早已成為中國(guó)人飲茶品茶的娛樂(lè)社交場(chǎng)所。宋代社會(huì)飲茶的情況，正如有些古書(shū)所說(shuō)：“上而王公貴人之所尚，下而小夫賤隸之所不可闕”，由這一社會(huì)飲茶實(shí)際決定，在茶館中，除一般的茶館之外，還出現(xiàn)了上述晨開(kāi)曉歇和專供夜游的特殊茶館，“內(nèi)有仙洞、仙橋，仕女往往夜游吃茶于彼”。
在清朝是茶館最興盛的時(shí)代。清朝統(tǒng)治者對(duì)民眾的“統(tǒng)治”很?chē)?yán)，茶館是市民們的主要而重要的市井活動(dòng)場(chǎng)合。關(guān)于這一點(diǎn)，老舍先生的名作《茶館》就是集中的體現(xiàn)。