四川邊茶生產歷史悠久，宋代以來歷朝官府推行“茶馬法”，明代（公元1371～1541年）就在四川雅安、天全等地設立管理茶馬交換的“茶馬司”。清朝乾隆時代，規定雅安、天全、榮經等地所產的邊茶專銷康藏，稱南路邊茶。而灌縣、崇慶、大邑等地所產邊茶專銷川西北松潘、理縣等地，稱“西路邊茶”。
南路邊茶是采割茶樹枝葉經過加工而制成。南路邊茶的鮮葉原料較粗老，可手采也可刀割，手采老葉或當年枝葉；刀割當季或當年成熟新梢枝葉。南路邊茶因加工方法不同，有毛莊茶和做莊茶之分。采割下來的鮮枝葉，殺青后未經蒸揉而直接干燥的，稱“毛莊茶”。采割下來的枝葉，殺青后，還要經過扎堆、曬茶、蒸茶、蹓茶、渥堆發酵后再進行干燥的，稱“做莊茶”。制成的做莊茶分4級8等，茶葉粗老含有部分茶梗，葉張卷祈成條，色澤棕褐如豬肝色，內質香氣純正，有老茶香，滋味平和，湯色黃紅明亮，葉底棕褐粗老。毛莊茶也稱金玉茶，葉質粗老不成條，都是攤片，色澤枯黃，內質不如做莊茶。南路邊茶是壓制“康磚”和“金尖”的原料。
西路邊茶的鮮葉原料比南路邊茶更粗老，采割當年或1～2年生茶樹枝葉，殺青后曬干即可。西路邊茶毛茶色澤枯黃，是壓制“茯磚”和“方包茶”的原料，制造茯磚的原料茶含梗量約20%左右，而制造方包茶的原料茶更粗老，含梗量達60%左右。