
明洪武四年(1371年),當(dāng)?shù)夭柁r(nóng)從野生叢林中發(fā)現(xiàn)一株神異的古茶樹,遂將母本原株移到家園,經(jīng)悉心培育分離選育出有性群體小葉種。
該茶樹為灌木型,樹高2米左右,樹勢半披張,分枝適中較密,枝條細(xì)小;葉中型,為橢圓形或長橢圓形,葉呈水平著生,葉平均長8.8厘米,寬為3.5厘米,葉面多隆起,葉色綠或淡綠,有少數(shù)呈紫紅色,芽葉茸毛稀少,多數(shù)屬于中葉類,一般大葉類占30%,中葉類占60%,小葉類占10%左右;花型尚大,花萼5片,花瓣6-9瓣,柱頭多數(shù)為三分叉,雌蕊高于雄蕊,子房較大;育芽能力較強(qiáng),芽頭密度大。
在一般條件下,三月中下旬萌芽,四月上旬開始采摘,全年生長期220天,枝繁葉茂萌發(fā)四至五輪次。可從清明一直采到秋末白露,時歷三春,平均畝產(chǎn)鮮葉近350公斤。該品種具有耐酸、耐寒、耐旱、耐瘦等遺傳特性,又有適應(yīng)性廣、抗逆性強(qiáng)、易栽培好管理的栽培特點(diǎn),所以有史以來福安茶鄉(xiāng)遍蒔小葉種菜茶。因?yàn)檫@種茶樹葉大如菜葉,所以當(dāng)?shù)厝司头Q之為“菜茶”,即如今人稱的“坦洋菜茶”。
外形條索緊細(xì)勻直,葉色潤澤,凈度良好,毫尖金黃,香氣高銳持久,滋味濃醇鮮爽,醇甜、有桂圓香氣,湯色紅亮,葉亮紅明。“坦洋工夫”紅茶的制作過程,將注重保留其傳統(tǒng)“坦洋功夫”紅茶的品質(zhì)特征,在此基礎(chǔ)上經(jīng)過技術(shù)創(chuàng)新,提高產(chǎn)品檔次,以適應(yīng)市場對高檔紅茶的需求,提高企業(yè)經(jīng)濟(jì)效益。“坦洋工夫”紅茶的生產(chǎn)工藝主要包括鮮葉采摘、萎凋、揉捻、發(fā)酵、干燥、精制等工序。