龍井茶得名于龍井。龍井位于西湖之西翁家山的西北麓，也就是現(xiàn)在的龍井村。龍井原名龍泓，是一個(gè)圓形的泉池，大旱不涸，古人以為此泉與海相通，其中有龍，因稱龍井，傳說(shuō)晉代葛洪曾在此煉丹。離龍井500米左右的落暉塢有龍井寺，俗稱老龍井，創(chuàng)建于五代后漢乾佑二年（949年），初名報(bào)國(guó)看經(jīng)院。北宋時(shí)改名壽圣院。南宋時(shí)又改稱廣福院、延恩衍慶寺。明正統(tǒng)三年（1438年）才遷移至井畔，現(xiàn)寺已廢，僻為茶室。
龍井茶名聞中外，根據(jù)產(chǎn)地分獅、龍、云、虎，即獅峰、龍井、云棲、虎跑四地，民國(guó)后梅家塢的產(chǎn)量有了很大的提高。以前人們按照五個(gè)產(chǎn)地的不同品質(zhì)劃分龍井茶的質(zhì)量排名，分別是獅、龍、云、虎、梅。解放后，龍井茶在浙江省內(nèi)得到了廣泛的種植，品質(zhì)參差不齊，現(xiàn)在統(tǒng)一分為西湖龍井、錢塘龍井和越州龍井，以西湖龍井品質(zhì)最佳。
龍井的外形與傳說(shuō)
一、古時(shí)龍井旁住著一位老婦人，周圍有18棵野山茶樹(shù)，家門口的路是南山農(nóng)民去西湖的心經(jīng)之路，行人走到這里總想稍事休息，于是老太太就在門口放一張桌子，幾條板凳，同時(shí)就用野山茶葉沏上一壺茶，讓行人歇腳，日子一久，遠(yuǎn)近聞名。有一年冬天，快過(guò)年時(shí)分，雪下得很大，茶樹(shù)也將凍死，采辦年貨的行人絡(luò)繹不絕，依舊在老太太家門口歇腳，其中有一長(zhǎng)者見(jiàn)老太愁容不展，就問(wèn)：“老太太年貨采辦了沒(méi)有？”老太太長(zhǎng)吁短嘆地說(shuō)：“別說(shuō)年貨無(wú)錢采辦，就是這些茶樹(shù)也快凍死，明年春天施茶也就不成了�！遍L(zhǎng)者指著邊上一個(gè)破石臼說(shuō)：“寶貝就在這里，有何為，不如將此石臼賣于我好么？”老太太說(shuō)：“這石臼越舊越好，如今洗了就不值錢了。”老太太說(shuō)：“破臼本不值錢，你要只顧取去�！遍L(zhǎng)者掏出10兩銀子將石臼搬去，老太太本不肯收錢，無(wú)奈長(zhǎng)者轉(zhuǎn)身已不知去向，老太太只得將錢收下。過(guò)了年，第二年春天，18棵茶樹(shù)嫩牙新發(fā)，長(zhǎng)得比往年好，并且洗臼潑水的地方又長(zhǎng)出無(wú)數(shù)棵茶樹(shù)，老太太又歡天喜地的施起茶來(lái)。這就是龍井茶葉的來(lái)歷。
二、龍井茶現(xiàn)在的扁形特點(diǎn)相傳源于清乾隆皇帝。據(jù)傳乾隆巡游杭州時(shí)，喬裝打扮來(lái)到龍井村獅峰山下的胡公廟前，老和尚獻(xiàn)上西湖龍井茶中的珍品——獅峰龍井請(qǐng)乾隆品飲。乾隆飲后噸感清香陣陣，遂親自采茶，并在匆忙中將所采之茶放入衣袋帶回京城。時(shí)間一長(zhǎng)，茶芽夾扁了，卻備受太后贊賞乾隆傳旨封胡公廟前茶樹(shù)為御茶，每年炒制成扁形龍井進(jìn)貢，供太后享用。其實(shí)這是一個(gè)美麗的傳說(shuō)，一般認(rèn)為，龍井茶的扁形，是明末清初，受臨近的安徽大方茶制作的影響所致。
龍井茶的采摘
有春茶、夏茶與秋茶的劃分，主要是依據(jù)季節(jié)變化和茶樹(shù)新梢生長(zhǎng)的間歇而定的。我國(guó)絕大部分產(chǎn)茶地區(qū)，茶樹(shù)生長(zhǎng)和茶葉采制是有季節(jié)性的。通常按采制時(shí)間，劃分為春、夏、秋三季茶。但劃分標(biāo)準(zhǔn)不一致。有的以節(jié)氣分：清明至小滿為春茶，小滿至小暑為夏茶。有的以時(shí)間分：5月底以前采制的為春茶，6月初至7月上旬采制的為夏茶。7月以后采制的當(dāng)年茶葉，就算秋茶了。
1、一般每年3-5月份采摘和制作的茶葉，稱為春茶。春茶分為明前茶、雨前茶、雨后茶�！懊髑安琛笔乔迕鞴�(jié)前（4月5號(hào)之前）采制的茶葉，分為四個(gè)等級(jí)：特特級(jí)、特一級(jí)、特二級(jí)、普通二級(jí)。“雨前茶”是清明后谷雨前（4月21號(hào)之前）采制的茶葉，分為兩個(gè)等級(jí)：一級(jí)、二級(jí)。
2、一般6-7月份采制的茶為夏茶。
3、一般每年8-9月份采制的茶葉為秋茶。