在幾千年的歷史長河中，千姿百態的茶類的產生、發展和演變，經歷了咀嚼鮮葉、生煮羹飲、曬干收藏、蒸青做餅、炒青散茶，乃至白茶、黃茶、黑茶、烏龍茶、紅茶等多種茶類的發展過程。茶葉加工是茶葉初制、精制的總稱。將茶樹的鮮葉經過工藝處理后，制成不同茶類的毛茶，即半成品茶，稱為茶葉初制；將毛茶做進一步工藝處理，成為規格化、系列化的精制茶，即成品茶，稱為茶葉精制。
我國是茶樹原產地，茶葉生產歷史悠久，茶類繁多，品質特異，馳名中外，在國民經濟中占有一定地位。2005年，中國茶園面積約1428．75萬畝，約占全球茶園面積的36%，我國茶區分布廣闊，遍及全國20個省、市、自治區1005個縣（市）。茶葉生產是山區農業生產的重要內容，發展茶葉生產同提高山區人民生活有密切關系。
廣東茶葉生產歷史悠久，東漢年間（25～220年），廣東開始利用茶葉，17世紀前后，廣東有烘青和炒青綠茶的記載。19世紀相繼出現土青茶、綠茶、烏龍茶、黑茶、花茶和工夫紅茶，形成比較完善的手工制茶工藝；新中國成立后，廣東制茶工藝不斷改進完善，研究開發出紅茶（紅碎茶、工夫紅茶、荔枝紅茶）、綠茶（炒青、烘青、蒸青）、烏龍茶（包括單叢水仙、大葉奇蘭、色種、鐵觀音和烏龍）、黑茶（廣東老茶、廣東普洱茶、六堡茶、茯磚茶、陳香茶）、花茶（茉莉花茶、珠蘭花茶、玫瑰紅茶）、黃茶（廣東大葉青）和白茶七大茶類齊全的茶產品。