在南宋都城臨安，終究吃茶者多，喝茶者少，遺風不滅，杭州人至今都要講“去梅家塢吃茶去！”味道就變了。《夢粱錄》里的臨安，“四時賣奇茶異湯”，冬天賣的七寶擂茶，據說是用花生、芝麻、核桃、姜、杏仁、龍眼、香菜和茶擂碎煮成茶粥單賣，這般吃法，操作起來好比搗年糕，吃者好比吃八寶粥，要緊的是吃，不是喝茶湯了。宋人還喜歡弄些香料，把龍腦珍菜、菊花之類與茶在一道，茶香吃進花香，花香吃進茶香，吃進口里，吃出了一股香氣，一種味道。
南宋咸淳年間，日本高僧大應禪師到了余杭徑山寺，深研佛學之余，把當時流行的抹茶做法、吃法一并學會，帶回了日本，慢慢發展為“茶道”。看日本人行茶道，便知抹茶是研成細末的，放入茶盞，注入沸水，茶湯濃如豆羹，小筅帚一攪，卷起千堆，待冷卻后，一吃而光。南宋時雖有撮泡茶的套路，但是大家都不買賬。
還有個說法，杭州早年有酒館無茶坊，只不過富人有了聚會宴飲，會招些茶博士來來往往，熱鬧煞也。后來宋室南遷，汴京開茶坊的習俗南漸，茶館在臨安一家接一家地開起來，且在茶湯巷一帶成了氣候，成為茶館一條街。茶館雖然吃茶，但是點心也是重頭，你看今天在杭州坐茶館，無論青藤或門耳，那些各色吃食消閑果兒的消耗，分量不會少于茶湯。南宋的擂茶，現在無處可買，但在保留擂茶習俗的湖南鄉下，待客吃一頓擂茶，是要擺上十數個碟子的，炒米、炒黃豆、炒綠豆、炒包谷……一路吃下去，好比是在吃飯了。
至于文人雅士，騷人墨客說到茶，可吃，可詠，可品，可分，就是不提“可喝”。分茶這一活計，知識分子很喜歡，說白了就是閑來無事，弄把小筅帚筅筅茶湯，由泡沫形狀，茶末游移，想像出金戈鐵馬，杏花春雨，生離死別，聚散無常。只要胸有點墨，胡思亂想，就能成全分茶好事。
還有斗茶一節，是茶農做了新茶后的一項趣味賽，比比看，誰的茶神完氣足，做得好，以便賣個好價錢。斗時一是要觀湯色，色純白表示茶質鮮嫩，顏色青、黃、灰、紅，均不足取。二是要湯花勻細，緊咬盞沿，倘若咬不住，粘不牢，湯花飄零，便稍遜風騷。斗茶三局兩勝，可是，茶湯入口的那股子鮮味，居然完全避而不談。