茶馬古道“是云南、四川與西藏之間的古代貿易通道，起源于古代的“茶馬互市”（“茶馬互市”是我國西部歷史上漢藏民族間一種傳統的以茶易馬或以馬換茶為內容的貿易往來），由于是用川、滇的茶葉與西藏的馬匹、藥材交易，以馬幫運輸，故稱“茶馬古道”。
“茶馬古道”連接川滇藏，延伸入不丹、錫金、尼泊爾、印度境內，直到抵達西亞、西非紅海岸，是世界上通行里程最長的古代商路，總行程在萬里以上。
茶馬古道上有著蒼茫大地、山川湖泊、藍天白云，有著與藏民生命生活融為一體的宗教以及藏民的善良、純樸和美好。
茶馬古道沿途，有著最壯麗最動人的山水和極富靈性的石頭、無比奇妙的云，以及超凡脫俗的天光。一些民間藝術家們于過去漫長的時日中，在路邊的巖石上、瑪尼堆上繪制和雕刻了無數的經文咒語、佛陀、菩薩和許多高僧的形象，為古道漫長的旅途增添了一份神圣和莊嚴……
那些虔誠的朝圣者，在茶馬古道崎嶇蜿蜒的山道上踽踽而行，有的將全身匍匐在地磕著長頭，縱然他們磕頭磕得面額鮮血淋漓，但他們的眼神里卻充溢著信仰之光……
滇藏道
從云南普洱茶的產地（今西雙版納、思茅等地）出發，經下關（大理）、麗江、中甸（今香格里拉）、迪慶、德欽，到西藏的芒康、昌都、波密、拉薩，而后再經藏南的澤當，后藏的江孜、亞東然后出境。
川藏道
它是由四川的雅安出發。經盧定、康定、巴塘、昌都至拉薩，再經后藏日喀則出境到尼泊爾、緬甸、印度。
怒江河畔的古道
經怒江大峽谷，從大理、六庫、福貢、丙中落、五里進藏。
1000多年來，茶馬古道將云南、四川的茶葉輸送到藏區，又將雪域的山貨特產運到內地，這條遙遠而無比艱險的道路成為宗教文化以及沿途20多個少數民族文化傳播交流的走廊，它不僅是連接漢藏等多民族的經濟文化紐帶，也成了人類為生存所激發的非凡勇氣和所作出的超常努力的象征。
馬幫文化
由于茶馬古道險峻崎嶇，根本無法行駛車輛，只有靠人和馬的徒步運輸承擔貨運。在長期的發展中，為消除旅途的孤寂并防范路上的盜贓和劫匪，逐漸形成—個人數30-60人，馬匹50—140匹左右的馬胡隊伍。他們在古道上南來北往，在擔任著相當于現代物流業角色的同時，更促進丁各民族經貿往來和文化交流，也形成了古道上特有的馬幫文化。
馬幫的特點：
1、充滿冒險精神，敢于面對大自然的挑戰，強盜土匪的戚脅等不穩定因素；
2、勞力勞心，每個人要懂四時節令，天氣變化，要能辨別方位道路，通曉各民族語言，而且要識騾馬的性情；
3，他們內部組織嚴密、成員分工明確，主要由馬鍋頭、伙夫、趕馬人和釘馬掌人構成，趕馬人絕對服從馬鍋頭的指揮；
4、馬幫的經營講究信譽和信用，馬鍋頭從來都是說一不二，十分干脆果斷，而且說到做到，絕無戲言。只要預先交付—點定金，他們就會盡心盡力完成工作。這以成為他們的定例；
5、他們有著寬容、親和與合作的精神，馬幫的利益就是大家的利益，就是每個人的利益。 在路上碰到其他馬幫，大家都很親切，遇到困難相互都會彼此幫助。他們最忌諱爭搶道路，爭搶草場，爭搶顧客貨物；
6、他們把一些新奇的商品帶到各地，也把一些新的觀念和思想傳播進去，能夠想別人所不敢想，做別人所不敢做。