陸羽字鴻漸，唐玄宗竟陵(湖北天門)人。不知所生，有寺僧收育之。既長，以易自筮，得漸卦曰：“鴻漸于陸，其羽可用為儀。”乃以陸為氏，名而字之。及長聰俊多能，學贍辭逸，詼諧縱辯。詔拜太子文學不就職，隱苕溪，自稱桑苧翁，羽嗜茶，始創煎茶法，著經三篇，言茶之原，之法，之具尤備，天下益知飲茶矣。
時鬻茶者，陶為其像，置煬突間，祀為茶神。民間尊之為茶圣。
陸羽字鴻漸，一名疾，字季疵是復州竟陵人(在今日的湖北天門縣)生於唐玄宗至唐德宗年間(公元733~804年)，得年七十來歲，在古時候是很長壽，但是他的一生卻很坎坷，剛出生時，便被父母遺棄河邊，被龍蓋寺的智積禪師收養，在寺中，他不但學得了識字，也學會了烹茶事物。陸羽雖然容貌不佳，說話有點口吃，但是聰穎好學，幽默機智，若東方曼倩之儔。因為是孤兒，無姓無名，有一次，他拿《易經》卜卦，得到一卦辭：鴻漸于陸，其羽可為用儀，意思是說：水鳥到了高平地，它的羽毛可以編成文舞的道具。陸羽看這是一吉卦且和自己的身世相合，很高興，便以陸為姓，羽為名，以鴻漸為字。
陸羽在寺中受了不少苦，後來不堪忍受，便逃離而去。曾經當過戲子，多扮丑角，顯示了他幽默機智的才能。十三歲的時候，得到竟陵太守李齊物的賞識，不但贈他詩書，還推薦他到火門山的鄒夫子那里學習。十九歲時學成下山，常與好友—詩人崔國輔一起出游，品茶鑒水，談詩論文。陸羽有很高的文學造詣和顏真卿、張志和等一批名士相交甚篤。
朝廷聽說陸羽很有學問，就拜他為太子文學，不久又叫他做太常寺太祝但是陸羽不愛做官，根本不去。他曾作詩云：“不羨白玉盞，不羨黃金壘，亦不羨朝入省，亦不羨暮入臺，千羨萬羨西江水，曾向竟陵城下來”。是陸羽悼念師父智積禪師的詩，也可以看作是他的自況．陸羽對當官毫無興趣，唯獨嗜茶如命，二十一歲時，他為了研究茶的品種和特性，離開竟陵，游歷天下，遍嚐各地的名水和名茶，常親身攀葛附藤，深入產地，采茶制茶，一心撲在研究茶上．上元初，更隱居在苕溪(今浙江吳興)，專心著作。他積多年經驗，終於寫出了中國第一部，也是世界第一部研究茶的專著《茶經》。全書三卷十篇：(一)茶之源—記茶的生產和特性；(二)茶之具—記采茶的工具；(三)茶之造—記采茶的季節，時刻，晴雨等；(四)茶之器—記茶的加工及其用具；(五)茶之煮—記煮茶的方法；(六)茶之飲—記飲茶的方法；(七)茶之事—記歷史方面嗜茶的人事；(八)茶之出—記茶的出產地區；(九)茶之略—略述從造具始到飲茶止；(十)茶之圖。記述詳備，將茶的性狀，品質，產地，種植，采制，加工，烹飲方法及用具等，皆盡論及。此書成了開茶書先河，以後的百馀種茶書皆源於此。陸羽的《茶經》，是唐代和唐代以前有關茶葉科學知識和實踐經驗的系統總結。《茶經》一問世，即為歷代人所寶愛，盛贊他為茶葉的開創之功。宋代陳師道為《茶經》作序說：“夫茶之著書，自羽始．其用于世，亦自羽始．羽誠有功于茶者也!”
陸羽亦曾隱居在今日的江西上饒市廣教寺多年，在他的隱居處筑有山舍—陸鴻漸宅。宅外有茶園數畝，并鑿有一泉，水清味甘，被論為“天下第十四泉”—陸羽泉，泉邊石圈上“源清流潔”四個篆字是清末知府段大誠所題，至今仍保持完好。陸羽在此以自鑿泉井，烹自種之茶而自得其樂。唐代詩人孟郊在《題陸鴻漸上饒新開山舍》一詩中，盛贊陸羽的清雅高潔。
俗話說，開門七件事—柴，米，油，鹽，醬，醋，茶，茶和人們的生活密不可分，陸羽對茶的研究為人們的飲食生活做了很大的貢獻，所以死後不久，便被人們奉為茶圣，茶神。在湖北天門縣城北門外，有一處著名的井泉人稱“文學泉”，泉後有一碑亭，內立石碑，正面題“文學泉”背後題“品茶真跡”。碑亭後面有座小廟，是“茶圣”陸羽廟，石壁嵌線刻有陸羽小像，正在端坐品茗，極有風致。在當時，陸羽像大多為陶瓷制品，為茶商和茶肆老板所供奉。
《因話錄》載：陸羽性嗜茶，始創煎茶法，至今鬻之家，陶其像置於煬器之間，云宜茶足利。
《唐國史補》載：鞏縣陶者多為瓷偶人，號陸鴻漸，買數十茶器得一鴻漸，市人沽敬不利，輒灌注之。
《唐書》載：時鬻茶者，至陶羽形，置煬突間，祀為茶神。
《大唐傳載》載：陸鴻漸嗜茶撰《茶經》三卷行於代，常見鬻茶邸，燒瓦瓷為其形貌，置於灶釜上左右為茶神，有交易則茶祭之，無則以釜湯沃之。