黃山毛峰分特級和一、二、三級，特級黃山毛峰在清明前后采制，采摘1芽1葉初展，其他級別采1芽1、2葉或1芽2、3葉芽葉。選用芽頭壯實茸毛多的制高檔茶。經過輕度攤放后進行高溫殺青、理條炒制、烘焙而制成。特級黃山毛峰形似雀舌，白毫顯露，色似象牙，魚葉金黃。沖泡后，湯色清澈，滋味鮮濃、醇厚、甘甜，葉底嫩黃，肥壯成朵。其中“魚葉金黃”和“色似象牙”是特級黃山毛峰外形與其他毛峰不同的兩大明顯特征。
黃山毛峰的獨特和黃山人的傳世茶道
黃山毛峰茶以其獨特的品質，早在100余年前即名揚海內外，成為我國茶葉中的珍品。1955年被評為全國十大名茶之一；1982、1986、1987年三次入選全國名茶行列；1986年被外交部指定為國家禮品茶；1999年，國務院朱總理代表江澤民送給其老師顧毓的禮物就是一包黃山毛峰茶。
說到黃山毛峰茶的歷史，不可逾越的是黃山茶的歷史。黃山茶可追溯到1200年前的盛唐時代。歷經不斷發展，明代的黃山茶不僅在制作工藝上有很大提高，品種也日益增多，而且這時的黃山茶已獨具特色、名聲鵲起，黃山毛峰茶的雛形也基本形成。據成書于弘治十五年的《徽州府志·土產》記載，“近歲茶名細者有雀舌、蓮心、金芽，次者為下白、為走林、為羅公，又其次者為開園、為軟枝、為大號，名號殊而一。”這種由“雀舌”而知形狀、由“金芽”而知色澤，與“形如雀舌之狀、色如象牙而黃”的黃山毛峰極為相似。
高檔茶的外形芽多且肥，呈全芽或者一芽二葉，色澤嫩黃綠帶金黃；中檔茶一芽二三葉，芽葉較肥，色澤黃綠，略帶金黃片；低檔茶細瘦的一芽三葉為主，色澤呈青綠或深綠色。高檔茶清香帶花香，滋味醇厚；中檔茶清香或略鮮爽，滋味醇和；低檔茶香氣純正。