《尚書》所謂“蔡蒙旅平者，蒙山也，在雅州，凡蜀茶盡出于此。”蒙頂種植茶樹早在西漢甘露年間（公元前53年）縣人吳理真親手將七株“靈茗之種，植于五峰之中，高不盈尺，不生不滅，迥異尋常”。這是我國人工種茶最早的文字記載。享有“仙茶”之譽的蒙頂茶，以它獨特的品質，精湛的制藝，娟秀的外形，悠久的歷史，燦爛的茶文化而蜚聲中外，載譽史冊。《云南記》說：“名山具出茶，有山曰蒙山，聯延數十里，在縣西南。古詩云：“蒙山之巔多秀嶺，不生惡草生淑茗”。至今已有兩千多年。現在，吳理真種茶遺址——皇茶園、汲水澆茶的古蒙泉、結廬休息的甘露石室、河神之女采茶仙姑的雕像，正吸引著眾多旅游者前往參觀，駐足憑吊。
世界茶文化發源地蒙頂山茶，隨著南北絲綢之路走向五洲四海。
“名山之茶美于蒙，蒙頂又美之”。蒙頂茶之所以為世獨珍，不僅因為它具有優良的品質，得天獨厚的自然條件，而且制藝特別精良。“蒙山有茶，受全陽氣，其茶芳香，為天下稱道。”遠在東漢，已有“雷鳴茶”、“吉祥蕊”、“圣揚花”等茶問世。“蒙頂茶味甘而清，色黃而碧，酌杯中，香云冪覆，久凝不散。”唐代是蒙頂茶發展的黃金時期，天寶元年（742年）入貢皇室，從此名播神州。當時進貢長安的散茶類有雷鳴、霧鐘、雀舌、鳥嘴、白毫等，緊壓茶類有龍團、鳳餅。憲宗時，蒙頂茶已成為進貢最多的一種，《元和郡縣志》載：“蒙山在縣西十里，今每歲貢茶，為蜀之最”。蒙頂茶因入貢京華而譽滿天下后，達官貴人不惜重金爭相購買，身價百倍，昂貴異常。“蜀茶得名蒙頂，元和以前，束帛不能易一斤先春蒙茶”。因此，當時名山農民種茶的積極性受到極大刺激。“以是蒙山先后之人競栽茶，以規厚利，不數十年間，遂斯安草市，歲出千、萬斤。”可謂盛況空前。唐代，中日經濟文化交流頻繁，日本從公元630－894年間，派出大批遣唐使來中國學習政治、經濟、語言文字、佛教文化、生產技術、建筑藝術等，前后共13次，每次多達數百人，包括大使、副使、留學生、留僧以及隨員。文宗開成五年（840年）留學僧慈覺大師圓仁學習期滿，從長安回日本，唐皇李昂向他饋贈的禮物中，即有“蒙頂茶二斤，團茶一串。”此時，蒙頂茶不僅在國內享有很高聲譽，而且已作為國家級禮茶，飄洋過海傳到國外。
如果說唐代開創了蒙頂茶發展的黃金時期，那么，宋代則是蒙頂茶和名山邊茶發展的極盛時期。蒙頂茶的質量有很大提高，制茶技藝進一步完善，創制出萬春銀葉、玉葉長春等貢品。那時，四川茶葉產量居全國第一，名山茶葉產量又居四川之首。從宋神宗元豐初年起，近百年中，名山茶葉產量常在一百萬公斤左右。
名山茶葉成為西南、西北地區少數民族所特別喜愛、適合他們飲用的“邊茶”，特詔“專以雅州名山茶易馬，不得他用。”并“立為永法”。名山茶葉成為歷代王朝與藏族、回鶻等族進行茶馬貿易的專用商品，成為漢族人民同藏族、回鶻等族人民增強政治、經濟、文化交流的重要紐帶。
蒙頂茶自唐以來，一千多年中歲歲進貢，年年送京，直至民國除舊革新。解放后，蒙頂名茶得到應有的恢復和發展，蒙山茶場運用現代制茶技藝，按照古傳貢茶的特點，恢復石花、黃芽、甘露、萬春銀葉、玉葉長春等名茶生產。上世紀80年代，又創制春露、春眉等名茶。蒙頂名茶多次被評為國家、省優、部優產品，前3種名茶已作為國家級禮茶。近10年來，蒙頂名茶得到前所未有的發展，產量增長，質量提高，不僅為國內人民所喜愛，而且躋身于國際市場，深受美國、日本、泰國、瑞士、斯里蘭卡等國人民青睞。香港《文匯報》曾以“昔日皇帝茶，今入百姓家”為題，報道蒙頂茶“不愧為實至名歸之茶中極品”。
蒙頂茶，產于地橫跨四川省名山、雅安兩縣的蒙山，歷史悠久，是中國最古老的名茶，被尊為茶中故舊，名茶先驅。
“揚子江中水，蒙山頂上茶”這兩句飄揚蒙頂茶的詩句，寓意頗深，傳說揚子江心水，味甘鮮美，用這種水泡蒙山中頂的仙茶，是人間最美的佳飲，常人不可得。因此，古往今來人們一直對“蒙頂茶”愛慕之至，贊語不絕。
茶圣陸羽在評價名茶時曾說：“蒙頂第一，顧諸第二”（顧諸茶產于浙江長興，是唐代名茶中的珍品）。
古有“仙茶”之稱的蒙頂茶其由來，有不少神話傳說，傳說古時有一位老和尚得重病，吃了很多藥，都沒有把病治好。有一天，一位老翁跑來告訴和尚，說春分前后春雷初發時，采得蒙山中頂茶，和本地水煎服，能治宿疾。這位老和尚聽了老翁的話，便在蒙山上清峰筑起石屋，請了一些人長住在這里，遵照老翁所傳授的方法，采了蒙頂茶。煎服后，老和尚病果然好了，體格精健，相貌看上去好像三十多歲的人。于是，蒙頂茶可以返老還童的神話遂之傳開。
蒙山，古時屬于祀祭的名山之一，相傳大禹治水成功時，曾在此致祭。佛教傳人中國，蒙山逐漸成佛教勝地。山頂上的五大峰——上清、菱角、毗羅、靈泉、甘露、其命名都與佛教有關。蒙山的貢茶圓，全由山上寺僧掌管，分工嚴密，各守其職。
蒙頂茶，是蒙山所產各種花色名茶的統稱。有雷鳴、霧鐘、雀舌、鷹嘴、芽白等品名，以后又有鳳餅、龍團等緊壓茶。民國初年，以生產黃芽為主，故稱蒙頂黃芽，為當時的蒙頂茶的代表。如今，以生產甘露為多。