祁門產(chǎn)茶歷史悠久，唐代就很有名。那時(shí)休寧、祁門、歙縣所產(chǎn)茶葉以浮梁為集散地，大詩人白居易的詩中就有“商人重利輕別離，前月浮梁買茶去”的句子；唐代楊華所著的《膳夫經(jīng)手錄》中記有“歙州、婺州、祁門方茶制置精好，商賈所賞，數(shù)千里不絕于道路”說明了祁門在唐朝已是較重要的茶葉產(chǎn)地。
至清光緒以前，祁門所產(chǎn)茶葉均為綠茶。光緒年間，黟縣人余干臣由福建回鄉(xiāng)，仿效閩紅制法，試制紅茶成功，這就是祁紅的開端。后來，在他的帶動下，附近茶農(nóng)紛紛改制，逐漸形成祁紅產(chǎn)區(qū)。
祁紅一經(jīng)問世，就以其優(yōu)異的品質(zhì)成為紅茶中的后起之秀，它與印度的＂大吉嶺＂紅茶和斯里蘭卡的＂烏伐＂紅茶齊名，被譽(yù)作“世界三大高香名茶”。
1980年祁紅獲國家優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品獎?wù)拢?983年獲國家出口商品優(yōu)質(zhì)榮譽(yù)證書。祁紅“祁門香”香飄五洲，主要出口英國、荷蘭、德國、日本、俄羅斯等幾十個國家和地區(qū)，多年來一直是我國的國事禮茶。